Boktips: Asterios Polyp

En av förra årets stora läsupplevelser var Asterios Polyp, en mångbottnad och läckert designad serieroman av David Mazzuchelli.

Asterios Polyp är historien om en femtioårig livskrisande arkitekt som tar chansen att börja om sitt liv när hans lägenhet brinner upp. Han hinner rädda ett par tre minnessaker och ger sig sedan av så långt kontanterna räcker. Han börjar en ny karriär som bilmekaniker i en småstad och släpper gradvis taget om sitt gamla liv, får nya perspektiv och försonas med sin tillvaro.

Mazzuchelli har varit med ett tag. Han tecknade Frank Millers klassiker Batman: Year One och Daredevil: Born Again på 80-talet och gjorde en seriebearbetning av Paul Austers Stad av glas på 90-talet och några andra independentserier innan han försvann ur rampljuset. Det tog tio år att göra den här boken och det märks; det är ett ambitiöst designat verk som utnyttjar seriemediet till fullo.

Ett intressant grepp Mazzucchelli använder sig av är att varje karaktär har sin egen stil - såväl i färgschema, pratbubblor och hur de är tecknade i tillbakablickarna. Till exempel används det mycket effektivt när Asterios träffar sin blivande fru och deras gestalter under samtalet får en blandning av deras respektive grundstilar (se sista sidan i det här smakprovet). När de senare grälar återfår de sina skilda stilar för att markera det mentala avståndet mellan dem.


Mazzucchelli är också en mästare på att gestalta platser och det är intressant att studera skillnaderna när exempelvis Asterios lägenhet syns ur samma vinkel under olika återblickar (den kronoligiskt första syns i det här smakprovet).

Varseblivning och olika perspektiv är genomgående teman i historien. Att Asterios tog just tre saker vid branden är signifikant; tillbakablickarna visar att han hela sitt liv envist förfäktat ett dualistiskt tankesätt: "I don't think in terms of three!"



Historien innehåller gott om blinkningar till grekiska dramer, särskilt Orfeus och Odysseus. Och dessutom till min gamla favorit, James Joyces Odysseus, inser jag när jag studerar Annotations for Asterios Polyp parallellt med den tredje omläsningen. Boken vinner nämligen på flera omläsningar, det finns fullt med meningsbärande detaljer, både i bild och tal, som återkommer i andra sammanhang.

Komplex och givande läsning alltså, men absolut inte svårläst. Varje sidlayout är elegant luftig och teckningsstilen genomgående ren, så detljerna som finns framträder desto bättre.

Det går att läsa historien som en intressant karaktärsskildring utan att bry sig alltför mycket om detaljerna. Men det är omläsningarna som ger omdömet: Asterios Polyp är en blivande klassiker som rekommenderas varmt!


--
Köp boken: [Amazon] [Adlibris] [Bokus]

Recensioner:
→ Douglas Wolk i NY Times ger en bra introduktion.
→ Savage Critics anlägger ett seriehistoriskt perspektiv.
→ Timothy Callahan, Comic Book Resources pekar ut några teman i boken.
→ Scott McCloud kommenterar hantverket.
→ Open Letters Monthly har många bildexempel i en inte fullt så okritisk recension som min. :-)

Podradio:
→ Stumptown podcast om boken, de har också skrivit bra läsanteckningar.
→ iFanboy Booksplode: "The graphic novel of the decade"

Relaterat:
→ Daredevil: Born Again och Batman: Year One knep två av toppfemplatserna på en nyligen genomförd omröstning om de 100 bästa serieberättelserna. Vann gjorde naturligtvis Watchmen.

Välj ett slut och visualisera det!

En smäll och en svag lukt av bränt. Det är nyårsafton och dags att rannsaka sig själv.

• Nästa år tänker jag att inte spela så mycket dataspel.
• I alla fall inte Starcraft.
• Eller åtminstone inte det exemplaret av Starcraft.
• Med tanke på hur många bitar som sitter kvar i spelaren blir det nog inte mycket tittande på DVD-filmer de närmaste dagarna heller. (Jag har fortfarande ingen teve.)

Perfekta förutsättningar för att få ur sig några blogginlägg med andra ord! Jag har några halvskrivna på lager, så jag tänkte mig en återblick om dagen, så länge de räcker.



Infosthetics skriver, apropå slut och interaktiva narrativ, om sajten CYOA (Choose Your Own Adventure) som visualiserar strukturen i några interaktiva böcker från 80-talet.

Man kan dessutom läsa en av böckerna på skärmen och se hur ens läsväg växer fram i realtid. Elegant och vackert!

--
Infosthetics fyller för övrigt fem år och firar med ett nytt läckert dynamiskt sökgränssnitt.

Michael Jackson visualiserad

I skrivande stund hålls minnesstund för Michael Jackson, och den direktsänds på nätet. Jag har Thriller på vinyl så uppenbarligen lyssnade jag på honom då, men har annars inget speciell relation till hans musik. För att få en bild av hur stor han var kollar jag in New York Times interaktiva graf över Michael Jackson’s Billboard Rankings Over Time(*) som Information Aesthetics tipsade om härom dagen.


Mer Michael Jackson-visualisering: White Glove Tracking var ett projekt som använde frivilliga för att märka upp Jacksons vita handske i hans banbrytande premiärframförande av Billie Jean. Det skapade en enorm datamängd som kan användas för intressanta visualiseringsexperiment.

För övrigt fick jag ett tips om att du kan se en MJ-relaterad happening i centrala Stockholm i morgon, mellan 17 och 18 på Drottninggatan och Centralstationen.

--
*) Kul detalj: Statistikprogrammakarna REvolution Computing undrar hur NYT fick fram resultatet så snabbt och får reda på att det är deras egen mjukvara som används. Det är ungefär som de gånger jag tipsat gamla kollegor på Propellerhead om ny musik: "Jodå, visst känner vi till dem, de använder Reason".